自吸離（lí）心水泵啟動前，要先在泵殼內灌滿水。啟動後，通過葉輪高速（sù）旋轉來使葉輪槽道中的水流向渦殼，從而在（zài）入口形成真空（kōng），使得進水逆（nì）止門打開，吸入管內的（de）空氣進入泵內，並經葉輪槽道到達外緣。通過反複循環（huán），逐漸將吸入管路中的空（kōng）氣排盡，使水進（jìn）入泵內，完成自吸過程。
自吸式離心水泵的自吸（xī）高度，與葉輪前密封（fēng）間隙、泵的轉數、分離室液麵高度等（děng）因素有關。
葉輪前密封間隙一般取為0.3~0.5毫米，間隙越小，自吸高度越大。若間隙增大，除自吸高度下降外，泵的揚程、效率均降低（dī）。
自吸離心水泵的自吸高度，隨葉輪（lún）的圓周速度的增大而增（zēng）大，但到zui大自吸高度時，即使轉數增加，自吸高度也（yě）不變化，此時隻是縮短自吸時間。當轉（zhuǎn）數下降時，自吸高度則隨之下降。當其它條件一（yī）定，自吸高度還隨著（zhe）儲水高度的增加而增加，但不能超過分離室的zui佳儲水高度
